Litografia je proces, pri ktorom sa návrhy polovodičových obvodov prenášajú na kremíkovú doštičku. Ide o kritický krok vo výrobe čipov, ktoré poháňajú moderné elektromobily, smartfóny, superpočítače a ďalšie technologické zariadenia. Presnosť litografie určuje konečnú rýchlosť, výkon a energetickú efektivitu čipu.
Holandská ASML
ASML je svetový líder vo výrobe pokročilých litografických strojov, najmä extrémne ultrafialovej (EUV) litografie. EUV stroje umožňujú tlačiť obvody menšie než 5 nanometrov, čo je základ pre najmodernejšie procesory a pamäťové čipy. Vývoj a výroba týchto strojov sú mimoriadne náročné a stojí stovky miliónov dolárov za jednotku. Každý stroj je tak z technologického aj finančného hľadiska obrovskou investíciou.
Japonské Canon a Nikon
Canon a Nikon sa špecializujú na optickú litografiu, najmä na staršie, ale stále dôležité generácie strojov, ktoré používajú výrobcovia čipov po celom svete. Ich stroje sú síce menej pokročilé než EUV od ASML, no stále zásadne prispievajú k masovej výrobe polovodičov a sú nevyhnutné pre výrobu čipov strednej a vyššej kategórie. Kombinácia ASML, Canon a Nikon tvorí prakticky monopol v oblasti výroby litografických strojov, čo strategicky obmedzuje možnosti iných krajín a spoločností vstúpiť na tento trh.
Dopad na čínsky priemysel
Pre Čínu je nedostatok prístupu k najmodernejším litografickým strojom vážnou prekážkou v samostatnej výrobe high-end čipov. Väčšina pokročilých polovodičov musí byť importovaná, čo zvyšuje závislosť Číny od zahraničných dodávateľov a vytvára strategické riziká. Výrobcovia ako SMIC sa snažia vyvinúť vlastné alternatívy, no dosiahnuť úroveň ASML EUV je zatiaľ mimoriadne náročné.
Geopolitický význam
Litografické stroje sú nielen technologickou bariérou, ale aj nástrojom geopolitického vplyvu. Holandsko a Japonsko prostredníctvom kontroly exportu týchto strojov môžu výrazne ovplyvniť vývoj čínskeho polovodičového priemyslu. Bez prístupu k najmodernejším technológiám bude Čína v oblasti high-tech výroby vždy obmedzená.
Záver: Taiwan ako strategický cieľ
Preto potrebuje Čína obsadiť Taiwan. Taiwan dominuje výrobe polovodičov prostredníctvom spoločností ako TSMC, ktoré používajú najmodernejšie litografické technológie. Kontrola nad taiwanskými továreňami by Číne umožnila zabezpečiť prístup k kľúčovým čipom a znížiť závislosť od exportných obmedzení ASML, Canon a Nikon. Tento krok by zásadne zmenil rovnováhu síl v globálnom polovodičovom priemysle.